泥炭土是由分解不充分的植物残枝累积形成的土壤层。泥炭土是具有厚度50cm的泥炭层的潜育性土壤，多分布于冷湿地区的低洼地。泥炭土的地表可有厚20-30cm的草根层，草根层下为泥炭层和矿质潜育层，有时泥炭层下还有腐殖质过渡层。

泥炭土主要形成于浅水湖泊和渍水洼地中，这些地带长期受地表水淹没，处于水分停滞或仅微弱流动状态，有利于悬浮物停滞，并为湿生和沼泽植被生长及有机质的积累创造了条件。

泥炭土的土质含有非常丰富的有机质，可使用它用作园艺用途。泥炭土主要分为水藓泥炭地和沼泽泥炭地，其保湿余吸水能力强，但土质容易板结，需定期松土，或者种植花草时加入颗粒砂，增加土壤透气性。

泥炭土，是一项重要的有机物质资源，这种土的磷、钾含量偏低，硼、钼、铜等微量元素有效性低。泥炭土具有巨大持水、吸水性能，可用于制造土壤物理改良剂。