京杭大运河始建于春秋时期，完成于隋朝，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清。漫长的岁月里，经历三次较大的兴修过程。最后一次的兴修完成才称作“京杭大运河”。

　　京杭大运河全长1794千米，是中国仅次于长江的第二条“黄金水道”。大运河全程可分为七段：通惠河、北运河、南运河、鲁运河、中运河、里运河、江南运河。京杭大运河是世界上里程最长、工程最大的古代运河，也是最古老的运河之一，与长城、坎儿井并称为中国古代的三项伟大工程，并且使用至今，是中国古代劳动人民创造的一项伟大工程，是中国文化地位的象征之一。