1、火车的二等座和普通硬座区别在于：车型不同，目前二等座只配置在国铁动车组中，包括高速动车组（G车次）、普通动车组（D车次）、城际动车组（C车次）和市域动车组（S车次）。而普通硬座通常配置于普通旅客列车中，包括快速列车（K列车），和特快列车（T列车）、直达列车（Z列车）等。

2、车座功能及舒适度不同，目前大多数动车组车型里的二等座从材料要求上达到了软座的标准，且可以调节座椅靠背。硬座座位是硬板，空间比较拥挤，座位靠背不可调，舒适度较差，但同等里程下价格较高铁二等座便宜。