地球是个球体，但是由于地心引力的作用，它并不是一个完美的圆球，赤道周围也因此向外隆起，形成一个“轮胎”结构。

　　地球的极半径是6356.89公里，而赤道半径是6378.38公里。所以地球是一个像橄榄球一样的略扁的球体。地球每时每刻都在自转，自转会产生一种离心力，离心力把地球的肚子向外甩，地球的肚子就越来越大，最终形成了一个球体。

　　人们看到地球仪，总误以为地球是一个规则的圆球，像乒乓球那样。如果我们从太空上看地球，就会发现地球是一个南北向较短的扁球，说它像个橄榄球可能更合适些。