赛艇是一项水上运动，起源于英国。在17世纪，泰晤士河的船工们经常举行划船比赛。1715年为庆祝英王加冕，首次举行赛艇比赛，同年还成立了赛艇俱乐部。到1900年，巴黎奥运会正式将男子赛艇列为比赛项目，此后，赛艇赛事日益多样化。

　　赛艇比赛的项目一般分为单人双桨、双人双桨、四人双桨、八人单桨等。比赛多在江河湖泊等大自然水域中进行，舟艇上可以有舵手，也可以无舵手。赛艇比赛开始时，各艇在起航线后排齐。发令员发令后，各艇以最快的速度划向终点，以艇首到达终点的先后判定比赛胜负。