蚯蚓是无脊椎动物，由许多环节构成。蚯蚓的每一个体节大都具有相同的构造。通常前部体节较大，后部体节变小。体节的数目随着科、属、种的不同而有较大的差异，一般在60～320节范围内变动。在热带个别蚯蚓种体节可以达到600节或者更多。

蚯蚓的外形特征

有许多种蚯蚓在每一体节之内还有3～5个小沟，叫次生环节或体环。这与每一体节内部构造有关。第1体节称围口节，也是蚯蚓的头部。头节除有口孔外，还有一个突出的特点，即在口的前部有1个非常灵活的口前叶，口前叶和围口节连为一体的部分称为合叶；口前叶与围口节分开的部分称为前叶。口前叶稍伸入围口节的部分称为前上叶；伸入围口节超过一半以上的称为上叶；全部伸人的称为穿入叶，介于前叶和上叶之间的称为混合叶。口前叶的形态，对蚯蚓种的鉴定具有一定的意义。蚯蚓在前进或摄食时口前叶起掘土、触觉、嗅觉和摄食作用。

蚯蚓的生活习性

蚯蚓活动为夜行性，一般栖息在潮湿的土壤中，栖息深度为10～20厘米。蚯蚓喜温、湿，喜安静，怕光、怕盐、怕单宁味。蚯蚓活动温度范围为5～30℃，最适宜的温度为20℃左右。温度在28～30℃时，能维持一定生长速度，到32℃时就停止生长；10℃以下时活动迟钝，5℃以下处于休眠状态，0℃以下能造成死亡。赤子爱胜蚓和大平2号适宜的土壤含水量为70％左右。蚯蚓食性很广，属杂食动物。

蚯蚓的生活周期

蚯蚓从卵茧产下来开始至幼蚓，直至发育成熟，出现环带开始产卵，完成一个生活周期。蚯蚓的生活周期由于种、地区、食物和饲养条件的不同而有较大的差异。即使同一个种，在不同的温度、湿度条件下，生活周期也不一样。

在人工饲养条件下，蚯蚓一般经过42天左右达到性成熟，此时体长3．0～5．5厘米，环带变粗而突出体表，具有光泽，在无光条件下的料面上进行交配。交配1周后进行产卵。如果饲养条件较好，成熟蚯蚓1．4～5．5天产1个卵茧。赤子爱胜蚓人工饲养时，不同温度条件下不同生活周期见表4，此表可供饲养蚯蚓创造外部环境提供参考。