香菇是需光性的真菌，强度适宜的漫射光是香菇完成正常生活史的一个必要条件。在菌丝营养生长阶段完全不需要光照。

光照会抑制香菇菌丝的生长。长时间光照后，香菇菌丝会产生特殊的反应，菌种表面产生褐色被膜（俗称菌被或菌皮），随着光照强度的增加，菌丝生长速度下降。

相反，在黑暗条件下菌丝生长最快。而子实体的分化取决于菌丝生长期的光照，但光照的作用并没有转移到生长在木材深处的菌丝上。

光照对孢子的影响：在直射阳光下，晒10分钟孢子萌发率减少一半，晒3小时几乎都不萌发了，晒4～5小时就全部不萌发。

光照对菌丝的影响：强烈的直射阳光对香菇菌丝有抑制作用和致死作用。在明亮的室内，菌丝容易形成褐色的被膜。

光照对子实体的影响：没有光照绝不形成子实体，分化后的原基在暗处有徒长的倾向，盖小，柄长，色淡，肉薄，质劣。

为诱导香菇子实体形成，在营养生长阶段必须给予适当的散射光。代料栽培时，菌丝培养阶段给予30天以上的光照有利于出菇，特别是在培养的中、后期，室内必须有200～600勒克斯的散射光。