中国白鹅的体躯长大而宽，体长达80-100厘米，公鹅体重5公斤左右，母鹅4公斤左右。家鹅头较大，额骨凸，上嘴基部有一个大而硬的肉质瘤。嘴下皮肤皱褶，形成所谓“口袋”，嘴形扁阔而长。颈长而稍弯曲，胸部发达。腿长，尾短向上，有脂囊。体躯站立时昂然挺立。

白鹅全身羽毛洁白色。嘴、肉瘤、腿、脚、蹼为桔黄色，灰鹅羽毛灰褐色，从头到体背有暗黄褐或黑色，嘴、肉瘤为黑色，腿、脚、蹼为灰黄色。

鹅为水禽，善在水中生活，群性强，雄性很勇敢，喜斗，遇人或其他动物时，常头向前下方伸，张开两翅用嘴喙击而无所顾忌，听觉灵敏，鸣声宏大，又好相应和，以青草，蔬菜、种籽、糠麸、秕谷等为食，家鹅生长9个月左右性就成熟。在饲养下，公鹅1.5-2岁开始交配，母鹅2岁多。多于春季开始产卵；每年产卵几十枚到百枚不等，鹅能自孵，孵化期28-33天。

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