1、大马哈鱼一般体长60厘米左右，体延长而侧扁，头后逐渐隆起，头大而侧扁，口大，吻端突出，微弯，形似鸟像，生殖季节时雄鱼突出最为明显，相向弯曲如钳形，使上下颌不相吻合，眼小，鳃孔大，鳞细小，侧线明显，背鳍后方有一个很小的脂鳍和臀鳍相对，尾鳍浅叉形，体色变化较大，自海洋进入淡水之初，背和体侧黄绿色，逐渐转为青黑色，腹部银白色，两侧有10～12条斑纹。

2、大麻哈鱼为冷水性溯河产卵洄游鱼类。原栖息于太平洋北部，在海洋里生活了3-5年后（通常4龄达性成熟）才在夏季或秋季成群结队进入黑龙江作生殖洄游，根据溯河时间可分为两个生物群，夏型和秋型；上溯进入中国境内的仅为秋型。大部分在下游产卵，到达上游产卵的仅为少数。它们沿江而上，日夜兼程，不辞辛劳，每昼夜可前进30-35公里，不管是遇到浅滩峡谷还是急流瀑布，都不退却，冲过重重阻扰，直到目的地。