沙塘鳢不是保护动物。沙塘鳢体粗壮，头大而阔，稍扁平，腹部浑圆，后部侧扁。口大，上位，斜裂达眼中心的下方。上下颌具细齿。犁骨无齿，眼小，突出。背鳍两个，各自分离，各鳍均无硬刺。胸鳍大，圆形，尾鳍后缘稍圆，无侧线。体呈黑褐色，带有黄色光彩，腹部淡黄，体侧有不规则的大块黑色斑纹，各鳍都有淡黄色与黑色相间的条纹。体延长，侧扁或粗壮，亚圆筒形。头平扁或侧扁。眼中大或小，不突出于头的背面，无游离眼睑。下颌常突出。上下颌具细牙，腭骨常无牙。前鳃盖骨边缘具1弯向下前方小棘或无棘。体被栉鳞，头部常被小圆鳞。无侧线。背鳍2个，分离，第一背鳍具6～8鳍棘，第二背鳍具1鳍棘、8～10鳍条。臀鳍与第二背鳍同形。胸鳍大，基部不呈肌柄状。腹鳍胸位，具1鳍棘，5鳍条，左右两腹鳍相互靠近，彼此分离，不形成吸盘。尾鳍圆形或稍尖。