鹦鹉学舌是一种鹦鹉等鸟类的特殊反射行为，这与它生有特殊结构的鸣管和舌头有关。鸣肌是调节鸣管管径、曲率、鸣膜张力的特殊的小型肌肉，分为内鸣肌和外鸣肌两大类。

鹦鹉的舌头也很发达，就好像人的舌头一样，转动灵活，舌头很肉质，特别的圆滑，而且很厚，也很软，前端是细长月状的。就是因为鹦鹉有这么多的优越条件，所以它才能模仿人说话，而且模仿的很像。在鹦鹉学话之前，如果对它进行手术，用剪刀把舌骨剪断，或者捻舌等，这样的鹦鹉就可以学更多的话了。