Z代表的是全体整数组成的集合，称为整数集。整数集包括全体正整数、全体负整数和零。

用Z表示整数集的惯例是为了纪念整数集的创始人，1920年，一位叫诺特的德国女数学家引入“左模”，“右模”的概念。她写出的《整环的理想理论》是交换代数发展的里程碑。其中，诺特在引入整数环概念的时候，因为她的母语——德语中的整数叫做Zahlen，于是她将整数环记作Z，从那时起整数集就用Z表示。

数学中一些常用的数集及其记法： 

所有正整数组成的集合称为正整数集，记作N*，Z+或N+。

所有负整数组成的集合称为负整数集，记作Z-。

全体非负整数组成的集合称为非负整数集（或自然数集），记作N。

全体整数组成的集合称为整数集，记作Z。

全体有理数组成的集合称为有理数集，记作Q。

全体实数组成的集合称为实数集，记作R。

全体虚数组成的集合称为虚数集，记作I。

全体实数和虚数组成的复数的集合称为复数集，记作C。