咖啡在全世界的产量已经超过7百万公吨（70亿公斤），除法算一下，相当于每年每个人可以分到1.3公斤，可见大家有多么喜欢咖啡，有些人甚至没有咖啡，一天就无法开始。通常来说，咖啡是人们在工作中用来提神的绝佳饮品。那么在一天当中，喝咖啡的最佳时间是什么时候呢？

咖啡与职业

连锁快餐店New Dunkin’Donuts曾与求职网CareerBuilder在2011年对美国的就业人口做过调查，将近一半的人（46%）表示没有咖啡工作就会没效率，其中大部份的人（61%）一天会喝到两杯以上；他们还列出「咖啡因需求最大的职业」排名，前三名分别是科学/实验室技术人员、教育/行政管理、营销/公共关系（编辑/作家也排进第四名了）。

咖啡风靡全世界的原因

大家会这么喜欢咖啡，除了因为它尝起来很棒又会抑制食欲，还因为当有很多事情需要完成而又恰好没多少时间的时候，咖啡因能让我们醒着并且持续动作。根据一些关于贺尔蒙分泌周期的研究，在摄取咖啡因的时间安排上，最好要有些策略（尤其在现今这个社会），以获得最大的幸福感和生产力。

如何让咖啡更有助于工作

从史帝芬米勒（Steven Miller）发表在部落格NeuroscienceDC的文章知道两件事：（一）咖啡因是一种药物、（二）药物对身体里的化学反应有影响。想要有效率地使用药物，就要知道自己身体里化学反应的节奏，然后让摄取时机跟上它。有一门学问就是在探讨这件事：时律药理学（chronopharmacology），调查药物与生物性节律（biological rhythm）的交互作用。

人体生物钟原理

生物性节律中最重要的是日周律动（生理时钟），由大脑下视丘（hypothalamus）当中一个称作视交叉上核（suprachiasmatic nucleus；SCN）的小小区域所控制。Inouye和Kawamura曾做一个实验(1979)，阻断受试动物下视丘周围的组织，使下视丘与外界隔绝如「孤岛」。结果除了SCN所在的下视丘「孤岛」还保有昼夜节律，大脑其他位置的昼夜节律都消失了。另外，下视丘与眼睛视网膜相连，接收光线刺激会产生讯号到SCN，调控昼夜节律；每天照射日光，有助于我们维持24小时制的生理时钟。

喝咖啡的最佳时间段

这里要谈「清醒」，那么SCN所控制的各种周期当中，最重要的就属皮质醇（cortisol，一种由肾上腺分泌的贺尔蒙）分泌周期啦。皮质醇经常被称为压力贺尔蒙，会影响血糖浓度，适当的分泌能帮助我们保持清醒。平均而言，皮质醇水平在生理时钟的早上八点与九点之间会达到巅峰（血糖水平也达到巅峰），而血糖水平还有两个时间会再度达到峰值，分别是中午到下午一点，还有下午五点半到六点半这两个时段。所以就上午而言，在九点半与十一点半之间享受咖啡应该最有效率–在皮质醇水平下降、下一次血糖高峰来到之前。

清醒时不宜喝咖啡

药物耐受性（tolerance）在此也是个重要的主题，尤其针对咖啡因，因为大部分的人都用药过量了！药理学（pharmacology）当中有一个基本原则：在需要的时候才用药；否则我们会对同样剂量的药物产生耐受性。换句话说，如果在血液中皮质醇浓度最高的时候喝咖啡（在身体自然最清醒的时候服用咖啡因），那每天早晨同样来一杯咖啡会变得越来越没用。这也是为什么，我现在必须来一份浓缩咖啡。