泥炭土就是草炭土，二者没什么区别。泥炭土是优良的植物栽培介质和土壤改良产品，也是一项重要的有机物资源，只需轻度加工就可作为土壤改良材料。泥炭土以泥炭为主要原料，根据不同需要先后研制出适用于草坪、花卉、育苗、有机肥和土壤改良等专用泥炭。

草炭土形成于第四纪，也可以叫它泥炭土，是由沼泽植物的残体，在多水的嫌气条件下，不能完全分解堆积而成，含有大量水分和未被彻底分解的植物残体、腐殖质以及一部分矿物质。

草炭土多分布在我国长白山脉、大小兴安岭、青藏高原、川滇西北部、新疆大部山区、与我国邻近的俄罗斯西伯利亚以及世界上的许多寒冷山区。

泥炭土除直接农用外，还可作为生产焦油、煤气、沥青、塑料、染料、香料、石炭酸、三硝基苯等的原料。优质的泥炭土的颜色呈深灰或黑色，有腥臭味，能看到未完全分解的植物，浸水体胀，易崩解，有植物残渣浮于水中，干缩现象明显。