阳起石为长条形或扁长条形，大小不一。全体乳白色、青白色至青灰色，或形成青白色与青灰色相间的纵花纹，有时带黄棕色，具光泽。体重而质地松软，易剥离，断面呈纤维状，易纵向裂开，捻碎后呈丝状，其丝棉软而光滑。

　　富弹性，粘在皮肤上则发痒，且不易去掉。气味均无。以针束状、灰白色有光泽、易捻碎者为佳。置火焰中烧之变红色而不熔，离火后，烧过的部分略变黄，吹管灼烧时难熔，不导热。不溶于酸。

　　除上述正品外，在四川、湖北、山东、河南以及北京等部分地区，尚有用阴起石Actinolitum brevifibrum作阳起石者。阴起石的原矿物为滑石片岩，是一种短纤维的石棉类矿石，呈致密的细鳞片状到粗鳞片状。

　　一般为绿色或由灰色到白色。硬度特别小，触之有滑感。是层带的产物，常与阳起石相伴生。这种矿石差不多全由滑石组成。

　　此外也往往含有碳酸盐(菱铁矿)、绿泥石、云母及少量其他矿物。药材商品呈不规则的块状，大小不一，全体银白色而微绿。具光泽，表面光滑而不平坦，断面显层状纹。

　　质软而疏松，易碎，用手可捻成薄鳞片状或短纤维状。粉末附于手上有光滑感，且不易掉落。以火烧之不变红，而易传热。气微，味淡。入药煅红研细用。

　　显微鉴定：本品在偏光镜下：薄片中无色透明，或呈很淡的绿色，呈柱状或纤维状。中正突起。倾斜消光，消光角(c∧Ng)为13°-18°;少数平行消光;横切面上呈对称消光。干涉色为二级绿。正延长符号。二轴晶。负光性。光轴角较大。