罂粟壳性平味酸涩，有毒，内含吗啡、可待因、那可汀、罂粟碱等30多种生物碱，为镇痛、止咳、止泻药，用于肺虚久咳不止、胸腹筋骨各种疼痛、久痢常泻不止;也用于肾虚引起的遗精、滑精等症。

　　罂粟壳主要含罂粟碱、咖啡因、吗啡等成分。专家表示，对于罂粟而言，长期食用肯定对身体是有害的，罂粟壳也早已被列入首批食品中可能违法添加的非食用物质名单。加入菜肴中会令大脑产生很强的记忆作用，人食之容易上瘾，长期食用有中毒可能，属于违禁食品添加剂。

　　《本草纲目》上讲，泻痢日久，则气散不固，而肠滑肛脱，此时用罂粟壳治痢如神。亦可止痛。所以李时珍称罂粟壳为涩肠止泻之圣药，但用它时，必须是久泻久痢，而无邪气壅滞者。

　　治疗剂量对卧位病人的血压、心率及节律无甚作用, 对血管运动中枢也无明显影响.但可发生体位性低血压.吗啡有舒张外周小血管及释放组胺的作用.血容量减少的病人应用吗啡容易引起低血压, 吗啡与吩噻嗪类药物合用对呼吸抑制有协同作用, 并有引起低血压的危险.肺心病人应用吗啡曾有引起死亡的报告。