女性在过了中年以后，卵巢开始萎缩，女性荷尔蒙的分泌逐渐减少，使得月经开始变的不规则，最后完全停止。这个过程我们称之为－更年期。在更年期，月经完全停止一年以上，即称之为停经。根据统计，台湾妇女的停经年龄平均为48.5岁。但有早自38岁即开始停经，也有晚至56岁才停经者。国内妇女的平均寿命是76岁，所以一般说来，停经后的岁月大约有30年左右。

　　停经对女人的健康会有什么样的影响？

　　停经后由于女性荷尔蒙分泌的减少，使得停经后的妇女不论在心里上或生里上皆产生一些变化，进而影响她们的身体健康。这些影响包括：

　　(一)早期的影响：刚开始停经的妇女，有一部份会有热潮红，心悸，失眠，情绪低落等不愉快的经验。这就是所谓的停经症候群。这些症候群在个别停经妇女身上的表现差异很大。有的人平静的渡过更年期，从不曾感觉到它的存在；有的人却受它困扰达1－2年之久，搞的自己痛不欲生，全家鸡犬不宁。

　　(二)晚期的影响：

　　泌尿系统的上皮细胞萎缩─＞易引起泌尿道感染，频尿，尿失禁。

　　生殖系统的上皮细胞萎缩─＞萎缩性阴道炎，阴痒，白带，性交疼痛

　　皮肤变薄,失去弹性─＞皮肤老化，皱纹产生。

　　骨质流失─＞身高变矮，弯腰驼背，骨质疏松症，易发生骨折。

　　血中低密度胆固醇增加─＞心脏血管疾病，心肌梗塞，中风。

　　如何能扭转这些停经后的不利情况？

　　上述这些停经期或停经后的变化，都间接或直接和女性荷尔蒙分泌的减少有关。解铃仍需系铃人，女性荷尔蒙补充疗法是解决这些问题的唯一利器。当然，女性荷尔蒙不是长生不老药，不能使人〞青春永驻，返老还童〞，但是它能有效缓解停经症候群的症状，而且可改变体内的生理变化，减缓乳房及脸部皮肤老化，预防停经后骨质疏松症，骨折及心脏血管疾病的发生。

　　停经后应如何补充女性荷尔蒙？

　　停经后的荷尔蒙补充以口服为主；少数萎缩性阴道炎严重的患者，可配合荷尔蒙乳膏外用。有的人以一个月一支雌激素长效针的方式来作荷尔蒙补充疗法，这是不太适当的。因为这种长效针有较多的副作用（子出血，恶心，呕吐..）。而且，注射后前几天，浓度很高，副作用大；往后却浓度很快下降，不能维持长期。同时文献上，也未见有以长效针来作荷尔蒙补充疗法的报告！

　　以前的荷尔蒙补充疗法只补充雌激素(Estrogen)，后来发现只补充雌激素会增加子宫内膜癌的机会。所以，现在都会并用黄体素以避免这种副作用。

　　这些女性荷尔蒙应何时开始补充？要补充多久？

　　雌激素除可缓解停经症候群的症状外，最重的是它能有效预防骨质疏松症及心脏血管疾病的发生。一但，发生了骨折或心肌梗塞才开始补充雌激素只能预防骨质疏松症及心血管疾病的继续恶化；却无法使骨质量及心脏血管恢复正常。所以，为求保有健康及良好生活品质，每一妇女都该从更年期开始补充女性荷尔蒙!!

　　女性荷尔蒙倒底应该补充多久？这是一个见仁见智的问题，理论上，应该终身服用。根据临床上的观察：为预防骨质疏松症，至少须补充十年；为预防心肌梗塞，则至少须补充十五年。