三伏贴与三九贴都是在每年的特殊阶段而进行的穴位贴敷治疗。“三伏贴”在每年最炎热的三伏，彼时天阳最为旺盛，人体的阳气浮于体表，且腠理开张，因此此时贴敷可以顺应自然，天阳、体阳、药阳三者强强联手，祛除体内阴寒之气，从而减少因阳气不足而引发的疾病在冬天的发生率，即所谓“冬病夏治”。

　　与之相反，“三九贴”则是在最寒冷的三九，与三伏天相反，这时的天气寒冷，体表阴气最盛，但“重阴必阳”，在这阴寒最盛的时期，也恰恰是阳气悄然萌发之时。因此，无论三伏还是三九，都是体内阳气生发壮大的重要节点，简而言之，对于阳气来说，三伏贴可以“扬长”，三九贴则可以“补短”。