乌龟不是甲鱼，虽然它们同属于爬行纲龟鳖目，但甲鱼是鳖科，乌龟则是龟科。乌龟属半水半栖、半陆性爬行动物。主要栖息于江河、湖泊、水库、池塘及其他水域。白天多陷居水中。夏日火热时，便成群地寻找荫凉处。性情温和，相互间无咬斗。遇到敌害或受惊吓时，便把头、四肢和尾缩入壳内。

龟分布于世界大部分地海岸箱龟区，至少在2亿年前即以同样形式存在了。现存200-250种，多为水栖或半水栖，多数分布在热带或接近热带地区，也有许多见于温带地区。有些龟是陆栖，少数栖于海洋，其余生活于淡水中。以鲜嫩植物或小动物为食，或以两者为食。可长期忍受禁食。通常每年繁殖一次，雌性在陆地产卵，卵为白色、圆形或瘦长形，通常母龟用后腿挖洞，并将卵产于洞中。

我国南方许多省市及东北地区已先后建立了一批乌龟养殖场，饲养及繁殖乌龟业已解决，但由于乌龟生长迟缓，故要大量繁殖饲养满足需求尚有很大距离。国外日本也有专门饲养机构。

真正的乌龟是指草龟，这种龟的雄性成体会变成黑色，所以叫乌龟。在动物分类学上隶属于爬行纲、龟鳖目、龟科、龟亚科，是最常见的龟鳖目动物之一。我国各地几乎均有乌龟分布，但以长江中下游各省的产量较高。广西各地也都有出产，尤以桂东南、桂南等地数量较多。国外主要分布于日本、巴西和朝鲜等地。