沙打旺含有较多的粗蛋白质、碳水化合物、矿物质等营养成分适口性好，是家畜的优质饲草。无论干、鲜草各种家畜均喜食，骆驼最喜食，其他家畜最初不喜食，经过一段时间，习惯后则喜食。沙打旺既可青饲、青贮，又可晒制干草或草粉。

沙打旺的营养成分和适口性虽不及紫花苜蓿，但它具有紫花苜蓿不可比的耐瘠、耐旱、抗寒、抗风沙等特点，在一些紫花苜蓿不能正常生长、产草量很低的地方，沙打旺一般都可生长繁茂。沙打旺植株高大，粗壮，产草量高于一般牧草。

河南的睢县、陕西的渭南县每公顷产青草可达75000千克以上，在山西右玉县播种当年每公顷产鲜草15000千克左右，第三、四年每公顷产青草75000千克以上，是干旱地区很有前途的一种牧草。在我国北方干旱、半干旱地区，沙打旺常作为改良荒山草坡和飞播种草的主要草种。

沙打旺产草量高，再生能力强，可连续利用4～5年。从第二年起，每年可刈割2～3次，生长第三、四年每公顷产鲜草45000—75000千克。在花期之前，茎叶柔嫩是刈割利用的最佳时期，刈割留茬高度为7～10厘米。