蜗牛，腹足纲，大蜗牛科。壳呈圆锥形，右旋或左旋显著，触角两对，后一对顶端有眼。腹面有扁平宽大的足。头部腔顶壁富有血管，特称为肺，能呼吸空气。蜗牛喜栖于阴暗潮湿的环境中。杂草丛生，十壤松软，作物茂盛且多腐殖质的地方适于蜗牛生长。遇干燥或冬眠时分泌粘液堵塞壳口，潮湿或春暖以后，再继续活动。蜗牛嗅觉敏捷，据此寻觅食物。蜗牛有着独特的御敌本领，一旦遇到危险．即将身体缩入壳内，用粘液将壳口封住，以此躲避敌害。

蜗牛畏惧阳光，主要在夜间活动觅食，在阴雨和浓雾天气也频繁活动。温度在15℃以下或36℃以上时，蜗牛的活动和进食大大减少；12℃以下，蜗牛便钻入表土层，分泌粘液将螺口严密封闭，不吃也不动，进入冬眠状态；低于0℃时，蜗牛难以生存；高于40℃时，蜗牛便会夏眠；超过45℃，蜗牛会被热死。如遇突然降温，蜗牛也易死亡，蜗牛既不耐热，也不抗寒。

蜗牛最适宜于生活在腐殖质多而疏松、pH值为5-7的上层上，空气相对湿度75%-90%，土层湿度40%左右，过于或过湿都不利于生长。

蜗牛属杂食性动物，觅食范围广，莴笋叶、白菜叶、槐树叶、桑树叶、木瓜、香蕉、苹果、西瓜皮、大麦、稻谷、玉米、高粱、剩饭等都可作食物；但对带刺激性的植物，如葱、蒜、韭菜以及禾本科青草类不喜食。在极端饥饿时，也会互相残食。人工饲养应根据蜗牛的生活习性，提供喜食饲料，创造一个适宜的生活环境，才能使它们生长旺盛，产量提高，产卵增多，繁殖迅速。

蜗牛在温度、湿度合适，饲料丰富的条件下，出壳幼螺生长约6个多月，体重一般可达40克，大的可达60克，即可出售。

5-6月龄，体重达50克以上的蜗牛即性成熟，可交配产卵，一次产卵数量可达180-300粒，受精卵在适宜的温度、湿度条件下，经7-12天即可孵化出幼螺。