古建筑上的蝙蝠有着吉祥幸福的寓意，意思是希望人们的生活幸福。因为蝙蝠的蝠字与幸福、福气的福同音，所以在中国传统建筑里，蝙蝠纹就被当作福气的象征，成为传统文化中的一个经典图纹。蝙蝠的飞临也有着进福的寓意。蝙蝠纹样变化相当丰富，有倒挂蝙蝠、双蝠、四蝠捧福禄寿、五蝠等。传统纹饰中将蝙蝠与“寿”字组合，曰“五蝠捧寿”。通常所言的五福分别为：一日寿、二日富、三日康宁、四日修好德、五日考终命。也有将蝙蝠与云纹组合在一起，名日“宏福齐天。

蝙蝠不是鸟，也不是鼠，而是一种能够飞翔的哺乳动物，属动物学中的翼手目。在中国传统的装饰艺术中，蝙蝠的形象被当作幸福的象征，习俗运用“蝠”、“福”字的谐音，并将蝙蝠的飞临，结合成“进福”的寓意，希望幸福会像蝙蝠那样自天而降。以此组吉祥图案。

有单独蝙蝠纹和以蝙蝠纹组合的图案，蝠和福同音，借喻福气和幸福之意。如一只蝙蝠飞在眼前，称为“福在眼前”，蝙蝠和马组成了“马上得福”，器物上部一圈红色的蝙蝠纹，也称洪福齐天。

蝙蝠纹样变化相当丰富,有倒挂蝙蝠、双蝠、四蝠捧福禄寿、五蝠等。传统纹饰中将蝙蝠与“寿”字组合，日“五蝠捧寿”。通常所言的五福分别为:一日寿、二日富、三日康宁、四日修好德、五日考终命。也有将蝙蝠与云纹组合在一起,名日“宏福齐天”；蝙蝠、寿山石加上如意或灵芝，名日“平安如意”。福寿如意纹,织金“寿”字下部两个如意云托，托下是一倒飞的蝙蝠。万寿福禄纹，将鹿巧妙地画成团形，北负如意灵芝捧寿字，寿字间饰展翅飞翔的蝙蝠，构图十分简洁大方。

不同于东方文化，在西方文化中，蝙蝠被看做是不洁的鸟类，被当作恶魔和不幸的象征。同时在常见的西方文化中，蝙蝠一般与吸血鬼文化联系在一起，被视作不洁的象征。