大戟科（Euphorbiaceae）约300属，5000种，广布于全球，但主产于热带和亚热带地区。我国连引入栽培共约有70多属，约460种，分布于全国各地。

乔木、灌木或草本，植物体常有乳状汁液。叶互生，少有对生或轮生，单叶，稀为复叶，基部或顶端有时具有1-2枚腺体；托叶2，着生于叶柄的基部两侧，早落或宿存， 稀托叶鞘状，脱落后具环状托叶痕。花单性，雌雄同株或异株，单花或组成各式花序，穗状或圆锥状花序；萼片分离或在基部合生，覆瓦状或镊合状排列， 在特化的花序中有时萼片极度退化或无；花瓣有或无；花盘环状或分裂成为腺体状，稀无花盘；花柱3裂， 柱头6裂。子房上位，3室，稀2或4室或更多或更少，每室有1-2颗胚珠着生于中轴胎座上，花柱与子房室同数，分离或基部连合。果为蒴果，或为浆果或核果状； 种子常有显著种阜，胚乳丰富、肉质或油质，胚大而直或弯曲，子叶通常扁而宽，稀卷叠式。

常见大戟科植物：大戟、银边翠、泽漆等。