独活作为一味常用中药，始载于《神农本草经》。由于历代医书记载不一，称之为独活的植物品种约有15种以上。2000年版的《药典》中将独活中的伞形科植物、重齿毛当归和毛当归作为独活的植物来源。重齿毛当归药材的商品名称为川独活，毛当归药材的商品名称为浙独活，在药性上，浙独活与川独活的活性成分有许多方面是相似的，差别不大。

独活性微温，味辛、苦，归肾、膀胱经，具有祛风除湿、通痹止痛等功效，用于风寒湿痹、腰膝疼痛的治疗。