作为观赏鱼锦鲤属于温带鱼类，在我国晋朝就有了相关的记录，明朝时期已经发展为广泛的观赏鱼。

锦鲤不仅观赏性强，而且饲养起来也很简单。锦鲤对水质要求不高，在江河中偶尔也能看到野生的锦鲤，但是作为观赏鱼，家中饲养的锦鲤一般体质要差一些，我们需要定期换水，保持水质，而且定期换水也可以让鱼少得病，带来更好的观赏效果。锦鲤的食物较杂，一般可以喂养一些鱼食，这样一方面可以保持水质，另一方面相比生食不容易让鱼染病。

锦鲤一般生活在五到三十度的水中，水温越低它的活动性越差，进食越少，成长速度越慢。一般要选择十度以上的水饲养为宜。每年的成长速度相对固定，当然也要根据鱼自身的情况。每年差不多能长五到十公分，如果饲养得当可以长的更多。第一年可以达到二十公分，五年可以达到半米左右，超过十年可以超过一米，有些可以长到一米半以上。但是超过十年身体一般就定型了，不再生长。

锦鲤的寿命也是相当的长。如果说有千年的王八万年的乌龟，那么可以再加一句百年的锦鲤，作为淡水鱼类它的寿命相当的长，可以超过一百年，活七八十年很正常。

锦鲤虽然饲养简单，但是有些病如果不注意可很容易染上。白点病也叫小瓜虫病，是在鱼身上比较常见的一种病。初期，多表现为寻找石头硬物摩擦鳞片，食欲不振变得消瘦，鱼身出现部分白点，身体包裹一层白色粘液状物体。后期，随着传染速度的加快，白点会传染到鱼全身，最终导致鱼死亡。这类病菌对温度很敏感，可以将鱼缸中的水温加热到二十八到三十度。这时卵很快就会孵化，病菌成熟体无法适应水中的高温就会死亡。每天使用盐水浸泡病鱼二十分钟左右，持续三到五天，如果白点没有完全消失可以多泡几天，直至病鱼白点消失。条件允许的话可以把病鱼隔离在另一个鱼缸单独治疗。