甘薯并不是中国本土的食物，原产于美洲中部的墨西哥地区，由于殖民者的活动，这个物种被带出了美洲，在明朝时期传入了中国。甘薯的生命力很旺盛，种植的方法也简单，很快就在中国大量种植，在饥荒时期是很重要的一种食物。

甘薯的味道偏甜，果实通常呈现淡淡的黄色，是一种粗粮。日常生活中建议多食用一些甘薯，也称为红薯，甘薯中的糖分偏少，膳食纤维丰富，饱腹感强，有助于身体的消化，是很多人减肥时期首选的食物，营养丰富又不含脂肪。