全世界共有三种鸵鸟，并分别以原产地命名，即非洲鸵鸟、美洲鸵鸟和澳洲鸵鸟（又名鸸鹋）。

非洲鸵鸟原产非洲草原和沙漠边缘地带，遍布非洲各地，共有五个亚种，即东非亚种、索马里亚种、南非亚种、北非亚种和西非亚种。其中东非亚种主要分布于肯尼亚和坦桑尼亚：索马里亚种主要分布于索马里和埃塞俄比亚、肯尼亚部分地区；南非亚种分布于赞比亚南部；北非亚种主要分布于毛里塔尼亚和埃塞俄比亚；西非亚种主要分布于阿拉伯及毗邻国家，早已绝种。现能见着的蓝颈鸵鸟、红颈鸵鸟系原始品种，红颈鸵鸟产于北非，蓝颈鸵鸟产于南非。非洲黑鸵鸟是红、蓝两品种杂交经长期人工选育形成的。

美洲鸵鸟有大美洲鸵鸟和小美洲鸵鸟之分，共8个亚种。美洲大鸵鸟有5个亚种，分布于巴西、乌拉圭、巴拉圭、阿根廷和玻利维亚等国，且均以原主产国命名；美洲小鸵鸟有3个亚种，分布于秘鲁、智利、阿根廷、玻利维亚等国，也以原主产国命名。

澳洲鸵鸟主要分布于澳大利亚、新西兰和附近的一些岛屿。原有4个亚种，已灭绝三个，仅存传世的一个种。