紫花苜蓿利用方式一般分为青饲、青贮、调制干草等三种。青饲时按照畜禽品种灵活掌握利用时期及利用方法，马、牛等大家畜以开花初期刈割、切碎饲喂为主，每头日喂量10～30千克；猪、鸡、兔等小畜禽以分枝期刈割或割取上部幼嫩枝叶切碎或打浆饲喂，小鸡每只日喂量50～100克，断奶仔猪每天日喂量1—2千克，育成猪每头日喂量4～6千克，繁殖母猪日喂量7.5千克以上；兔每只日喂量150～400克。

紫花苜蓿单独青贮比较困难，常与禾本科牧草、青玉米或农作物秸秆等混合青贮。除青饲和青贮外，调制干草或加工草粉是紫花苜蓿的一种非常重要的利用方式。

紫花苜蓿的缺点是根、茎、叶等组织中含有皂素，青草中可溶性蛋白和皂素在反刍家畜瘤胃中会形成大量的持久的泡沫，引起膨胀症。因此，反刍家畜不能在单播苜蓿草地上放牧，苜蓿青草不宜喂量过大，一般应控制食量。放牧草地提倡用无芒雀麦、苇状羊茅与苜蓿混播，这样既可防止膨胀病，又可提高产草量。

紫花苜蓿除生产饲草饲料外，还能改良土壤，提高土壤肥力，增加土壤团粒结构，对后作有显著的增产作用。