正月剃头死舅舅的由来是在清朝时，汉人被强制头发从前部到脑顶都给剃去，再将四周的头发都给剃光，然后留一个小辫子刚好能穿过铜钱的眼。他们怀念前朝，心有不甘，会在正月的时候拒绝剃发以示纪念，有思念旧朝的意味，“死舅”就是“思旧”的谐音，经过人们误传就成了“死舅”。

古人认为头发是父母给予的，自己是不能也没有权力处理的，便将头发看作和生命一样重要的东西，剃发对他们来说是一种不孝的行为，所以古人多蓄发，只有要出家的人才会剃发。而正月不剪头是受到汉族正月里不动刀剪的说法的影响。

在以前，人们十分注重节日仪式，会在年前进行身体斋戒，沐浴和剃发也是其中的一部分，这样一来正月里便也无需理发了。并且人们在过去也十分注重养生，在正月时还是比较冷的天气，而在正月剪头对人的身体也非常不好，把头发理了，头就会冷，人体的经脉大多和头相通，头被冻着了，很容易生病。