刺参的年生活周期与生活环境中的水温有密切关系，夏眠期一般3-4个月。水温低于3C刺参正常活动受阻，不活跃；水温回升到8℃-lO℃时刺参进入活动最盛期；而水温继续上升至17℃-19℃刺参活动明显迟钝，摄食减少，消化道开始退化；水温达20'C-25℃刺参停止摄食，排空消化道，陆续潜伏到礁石底下或岩石缝中等隐蔽场所开始夏眠。实验观察证明刺参夏眠的主要原因是水温。而且，夏眠的开始水温因刺参的年龄不同有一定的差异，其趋势为刺参年龄越大夏眠开始的水温越低。秋季当水温降至19℃-20℃后，刺参复苏，陆续从隐蔽场所爬出来，开始活动与摄食，夏眠结束。