莎草科（Cyperaceae ）约80余属4000余种，中国有28属500余种，广布于全国，多生长于潮湿处或沼泽中。

多年生草本，较少为一年生；多数具根状茎少有兼具块茎。大多数具有三稜形的稈。叶基生和稈生，一般具闭合的叶鞘和狭长的叶片，或有时仅有鞘而无叶片。 花序多种多样，有穗状花序，总状花序，圆锥花序，头状花序或长侧枝聚繖花序；小穗单生，簇生或排列成穗状或头状，具2至多数花，或退化至仅具1花； 花两性或单性，雌雄同株，少有雌雄异株，着生于鳞片（颖片）腋间，鳞片复瓦状螺旋排列或二列， 无花被或花被退化成下位鳞片或下位刚毛，有时雌花为先出叶所形成的果囊所包裹；雄蕊3个，少有2-1个，花丝线形，花药底着；子房一室， 具一个胚珠，花柱单一，柱头2-3个。果实为小坚果，三稜形，双凸状，平凸状，或球形。

常见莎草科植物：旱伞草、荆三棱、水葱。