长期以来，我国的黄牛主要以役用为主，随着农业机械化水平的不断提高，以及人民生活水平的不断改善，人们的消费结构发生了巨大变化，对肉、蛋、奶的消费量日益增加，体格小、体重低的黄牛已不能适应社会经济的发展和人民消费水平的需求。因此，要通过改良和育种，逐渐提高黄牛的产肉性能，并在此基础上培育出多种经济类型的新品种，改进和提高现有黄牛的经济性状和生产能力。世界上许多肉用和兼用型牛品种都是在杂交的基础上培育成功的。

肉牛的杂交一般指不同品种或不同牛种公母牛之间的交配方式，它可改良肉牛的基因型，把不同亲本的优良特性结合起来而产生杂种优势。利用杂种优势，提高肉牛生活力，增强适应性，提高生产性能，加快生长发育，用于商品生产。

杂交是现代肉牛育种的一种较快的方法，通过杂交可以综合1~2个品种的优点，创造出新品种。但在杂交改良和育种过程中，引用外国品种与当地黄牛杂交，既要保留我国黄牛原有的优良特征特性，又要吸收外来良种肉牛体躯高大、生长发育快、增重高、饲料利用率高、产肉性能好的优点。到一定程度，通过近交育种，固定所期望的性状，培育出新的肉用或兼用型新品种。在杂交过程中，要改善饲养管理条件，注意所产生的新变异，使其向有利的方向转化并保持和发展下去。