云南拥有最大的杜鹃花种质资源库。云南共有两个杜鹃花种质资源基地，都建立在云南农业大学。这两个杜鹃花种质资源基地中收藏了全国近三百种杜鹃花品种，数量占比是全国杜鹃花品种的二分之一，因此云南也被称为“杜鹃花的发源地和分布中心”。

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杜鹃花有很高的观赏价值，被列为“世界三大园艺植物”和“中国三大天然名花”“云南八大名花”之一。全世界约有包括亚种和变种在内的杜鹃花1140余种，中国约600余种。

云南农业大学建成的两个杜鹃花种质资源基地，总面积达400余亩，收集保存云南野生杜鹃花资源40多种，大部分为云南野生杜鹃花，包括马缨杜鹃、露珠杜鹃、迷人杜鹃、大白花杜鹃、蓝果杜鹃等和高山杜鹃新品种“红晕”、“金踯躅”以及若干尚未命名的新品种材料。

杜鹃花科研团队在野生杜鹃花种质资源收集的基础上，采用杂交育种及原生种选育的方法，已选育出云南原生杜鹃花新品种13个，其中已认定新品种7个，国际登录机构登录杜鹃花新品种2个。