红小豆又名赤豆、赤小豆、红赤豆、小豆。红小豆富含淀粉，因此又被人们称为“饭豆”。红小豆蛋白质中赖氨酸含量较高，宜与谷类食品混合成豆饭或豆粥食用，一般做成豆沙或作糕点原料。

1.生长习性

红小豆有较强的适应能力。对土壤要求不高，耐瘠薄，粘土、沙土都能生长，川道、山地均可种植。既耐涝，又耐旱，晚种早熟，生育期短，栽培技术简单，可做补种作物。一般穴播，行距25～35厘米，株距16厘米，每穴4～5粒种子，每亩播种量1．5～2．5公斤，生育期100天左右，春夏播都行，纯种、套种均可。一般亩产150～250公斤。陕北属半干旱性气候，无霜期165天左右，土壤属黄绵土类，土质疏松，土层深厚，有利于种子的萌发、出苗和根系的生长。年平均气温9．7℃，≥10℃的有效积温3499．2℃，稳定通过10℃的天数176天左右；年日照时数2615小时；年降水量480毫米左右，多集中于盛夏，6～9月降水量352毫米，占全年降水量的73%，雨热同季。6～9月正是红小豆的生长盛期。自然条件对小豆作物积累淀粉、蛋白质及保持颗粒鲜红极为有利，为其生长发育创造了良好条件。

2.形态特征

红小豆属豆科(Leguminosae)，菜豆属，一年生草本植物。主根不发达，侧根细长，株高80～100厘米，有直立丛生型、半蔓生型及蔓生缠绕型。叶为3小叶组成的复叶。小叶圆头型或剑头型。花梗自叶腋生出，梗的先端，着生数花，为自花授粉作物，花小，开黄花或淡灰色花，龙骨瓣呈螺旋形，每花梗上结荚1～5个，荚长7～16厘米，果荚内包着4～18粒椭圆或长椭圆形种子。种子多为赤褐色，也有黑、灰、白、绿杂、浅黄色等。种子千粒重50～210克，大多在130克左石。

一年生直立草本，高可达90cm。茎上有显著的长硬毛。三出复叶互生；顶生小叶卵形，长5～10cm，宽2～5cm，先端渐尖，侧生小叶偏斜，全缘或3浅裂，两面疏被白色柔毛；托叶卵形。总状花序腋生；花萼5裂；花冠蝶形，黄色，旗瓣具短爪，龙骨瓣上部卷曲；雄蕊10，二体。荚果圆柱形，长5～8cm。种子6～8粒。花期6 ～7月，果期7～8月。

3.地理分布

全国各地普遍栽培。主产吉林、北京、天津、河北、陕西、山东、安徽、江苏、浙江、江西、辽宁、黑龙江、广东、四川。

4.栽培技术

生物学特性
赤豆赤豆性喜温、喜光，抗涝。全生育期需要10℃以上有效积温2000—2500℃，一般在8一12℃以上开始发芽出苗。赤豆对光照反应敏感，过早播种延长生长期，成熟期并不提早。所以由高纬度向低纬度引种时会提早成熟，而由低纬度向高纬度引种时会延长成熟期。
赤豆生育长短因品种而异。生长期短的可在60—90天；生长期长的在80一120天。赤豆在开花前后需水最多，开花结荚期遇高温、干旱，易造成落花、落荚；过于湿润，植株容易倒伏。在鼓粒成熟期，天气晴朗利于光合作用，有利提高粒重。赤豆在疏松的腐殖质多的土壤中生长最好。沙土地种植赤豆粒红有光泽。壤土地种植的赤豆发乌、暗红色。赤豆对土壤适应性较强，在微酸、微碱性土壤中均能生长。
整地施肥
赤豆需氮肥较多，虽然有根瘤菌固定氮素，但增施农家肥有显著增产效果，尤其是适量增加磷、钾肥，增产更显著。如果没施底肥则在赤豆生育期间，于开花前5—6天追速效氮、磷肥，能促花荚增多，并防止落花、落荚。
种植方式
赤豆单作或间作、套种。由于耐荫多以间、套种方式种植，单作很少。主要形式有：
1．赤豆与春玉米、高梁、谷子套种。春玉米与赤豆以1：1 或2：2方式套种。一般在玉米定苗之后，在玉米行间套种赤豆，
2．赤豆与夏玉米、夏谷混作。播种夏玉米或谷子时，赤豆随之下种，定苗时注意玉米株间留一定株数的赤豆苗。
3．棉花与赤豆套种。春天棉花出苗后，在大行内穴播一行赤豆，赤豆选用棵小早熟品种。这种套种方式，对棉花下部通风透光有利，能减少蕾铃脱落，多坐桃。有时在棉花、花生、甘薯等作物缺苗地块补种赤豆。
4．春甘蕾套种赤豆。在甘薯地隔沟墩播赤豆，一墩5—6株。赤豆成熟早，当赤豆收获时，正值甘薯块根第二次膨太高峰期，不影响甘薯产量，还多收几十斤赤豆。

5.营养价值

1．赤豆可整粒食用，一般用于煮饭、煮粥、做赤豆汤或冰棍、雪糕之类。用于菜肴有“红豆排骨汤”等。由于赤豆淀粉含量较高，蒸后呈粉沙性，而且有独特的香气，故常用来做成豆沙，以供各种糕团面点的陷料。赤豆还可发制赤豆芽，食用同绿豆芽。
2．现代研究认为，红豆中含有多量对于治疗便秘的纤维，及促进利尿作用的钾。此两种成分均可将胆固醇及盐分对身体不必要的成分排泄出体外，因此被视为具有解毒的效果。赤豆还可用于治疗心脏性和肾脏性水肿、肝硬化腹水、脚气病浮肿和外用于疮毒之症，都有一定效果。赤豆水提取液对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、和伤寒杆菌等有抑菌作用。赤豆煮汤饮服，可用于治疗肾脏、心脏、肝脏、营养不良、炎症等多种原因引起的水肿。
3．赤豆以粒紧、色紫赤者为佳，健脾利水，解毒消痈，清利湿热。红小豆煮粥食之，有健脾胃、利水湿的作用。凡脾虚不运、腹水胀满、小便不利、黄疸、泻痢者，皆可食之。小豆煎水或入药，有清热利水的功效，可治急黄、肠痈、痔痢下血、风疹瘙痒等。生豆杵末，鸡蛋清调匀外涂，可治热毒痈肿。
4．《本草纲目》说它“治产难，下胞衣，通乳汁”，“行津液，利小便，消胀、除肿、治呕，而治下痢肠，解酒病，除寒热痈肿，排脓散血。”中医认为赤豆性平味甘酸，无毒。有滋补强壮，健脾养胃，利水除湿，和气排脓，清热解毒，通乳汁和补血的功能。不仅可用于跌打损伤，淤血肿痛，且对于一切痈疽疮疥及赤肿(丹毒)也有消毒功用，特别有利于各种特发性水肿病人的食疗。
5．与赤豆相宜的食物有：鸡肉，补血明目，驱风解毒，营养全面。鲢鱼，祛除脾胃寒气，消肿去淤。南瓜，健美润肤。鲤鱼，利水消肿。乌骨鸡，滋阴养血，利水消肿。花生、红枣，补益心脾，利水消肿。