荸荠原产于印度，多产于热带和亚热带地区。在西汉时传入我国，主要产于广西、江苏、湖北、安徽、广西、贵州等低洼地区。荸荠又有马蹄、水栗、芍、凫茈、乌芋、菩荠、地栗、钱葱、土栗、刺龟儿等名称，是一种特色的蔬菜，可以生食、熟食或者制作罐头。荸荠可以提取淀粉，它味道甘凉，球茎具有清热止渴，利湿化痰，降血压之功效，常用于热病伤津烦渴，咽喉肿痛，口腔炎，湿热黄疸，高血压病。

在生活中，一般在冬天十一月十二月份是荸荠盛产的季节，荸荠的营养价值颇高，荸荠水煎汤汁能利尿排淋；荸荠质嫩，可以生津止渴。但是荸荠性寒，属于生冷食物，不适宜消化力弱的儿童食用，并且脾胃虚寒、大便溏泄和有血淤者不宜食用。