猫在动物学分类中属于脊椎动物门、哺乳纲、食肉目、猫科、猫属。现有家猫和野猫之分。与猫同科的还有狮、虎、豹等野生动物。不论哪一品种的家猫都是数千年来人们从野猫逐步驯化而来的。

猫是肉食性动物，它的身体构造特点必须适应其生活方式，因此，从体躯形态、四肢结构、口腔、牙齿、感觉器官、胃、肠等均具备捕食鼠类的能力。否则它将难于在动物界生存。内不能合成，只有从食物中获得。猫对维生素A和磷的需要量较其他动物高，据研究，猫眼的虹膜巾含黄磷达4%-6%，因此要供给适量的含磷食物。如骨和骨髓及肝脏等食物是很重要的。

鱼是猫的美餐（适口性好），但是喂给猫生鱼是有害的，因为未经煮熟的鱼肉中，含有很多能破坏维生素B的硫胺破坏酶，它可破坏维生素B而致使猫发生维生素B缺乏症，出现消化机能紊乱和神经失常，四肢无力等。还有鱼是猫绦虫的中间宿主，吃生鱼易感染绦虫病，所以给猫喂熟鱼最好。

猫爱吃脂肪性食物，在猫的饲料配方中，日饮食量肉食低于30%，而植物性干粉饲料超过70%时，在饮水不足的情况下，常诱发尿结石病，对幼猫，在日饮食量中补充足量的骨粉、酵母粉、鱼肝油等，对提高断奶后的幼猫成活率及促进生长发育有重要作用。