斑马鱼体呈长梭形，尾部侧扁，全长可达5厘米左右。从背部至腹部、臀鳍，有多条深蓝色条纹与鱼体并行直达尾鳍，由于满身的条纹似斑马而得名斑马鱼。不同品种的斑马鱼色彩不同，斑条纹多少也不同，斑条也有宽有窄，鳍形也有变异。

斑马鱼是一种比较容易饲养的热带鱼，对水质的要求也不太高，如水温不低于20℃即可生长良好，最适其生长的水温是25℃，水的酸碱度以中性为好。斑马鱼习性活泼友好，喜爱在水的上层游动，其性情温和，可以与其他热带鱼混养。对饵料也不太挑剔，各种动物性饵料、干饲料都肯摄食。

斑马鱼的繁殖比较容易，可用全长在4厘米以上斑马鱼作亲鱼，饲养在酸碱度(pH值)为7.0-7.4，硬度为5-7度的清新水质中，繁殖时水温在25-26℃（平时斑马鱼对水温要求不太苛求），在繁殖缸底部放一层洗净的水卵石。准备工作做好后，把挑选好的雌鱼放在繁殖缸内，24小时后再把挑选好的两条雄鱼放人缸内，最后把繁殖缸放在清晨能见到光的地方。

一般情况下，放入雄鱼后，雄即开始追逐雌鱼，次日清晨雌鱼就开始排卵，雄鱼也开始排精使卵受精。由于雌鱼产的卵是沉性卵，并在石缝中间孵化，所以不易被亲鱼吞食。一尾雌鱼产卵可达数百粒至千粒。受精卵经2-3天即可孵出鱼苗，第二天幼鱼就可以自由移动。