鳄鱼龟为水栖龟类，喜栖于淡水中，常伏于水中泥沙以及杂草中，在野生状态下冬季常挖洞群居，喜静，一旦受惊动会马上逃跑，当发现不能逃脱时会转而攻击敌人。生存温度为3～45摄氏度，在20～35摄氏度时活动频繁，28～31摄氏度最适生长，15～17摄氏度活动减少，10摄氏度以下冬眠，5摄氏度以下深度冬眠。

鳄鱼龟生长速度比一般龟要快的多，根据试验观察得知从刚孵出的稚龟经5个月的饲养体重可达250～500克，春季放养500克的龟，秋末可达2000克，在我国南方地区，冬季可采取增温措施，促其继续生长则年增重更大。在我国南方地区可在自然温度下饲养。在我国北方地区可在温室内饲养，在冬季采取保温措施，把水温保持在28～31摄氏度左方，如地热水等，以提高鳄龟的生长速度，增加经济效益。

鳄龟在人工养殖条件下第三年可性成熟产卵。除了冬眠期，全年温度适中条件下均可交配。5～8月为产卵盛期。雌龟多夜间产卵，在阴雨天气白天也能产卵。产卵前雌龟上岸，寻找适合位置挖穴，穴挖好便将卵产入其中，产完卵扒土覆盖穴口并用爪子扒平，底板压平穴口，整个过程可持续2～3个小时，甚至更长，－只雌龟年产卵几枚，几十枚不等，平均30枚左右。产卵数由雌龟个体大小决定。