仙女虾目前在全世界很多地方均有分布，学名“枝额虫”，因其外形优美，被称之为“仙女虾”，具体来说是属于“钗额虫科”的一种水生动物，分类学为属节肢动物门的鳃足纲（即甲壳动物亚门的一纲）。无甲目、钗额虫科。枝额虫属”。因其生命周期较短，在地球上活体不多，印度和泰国曾有该物种的文献记载。

仙女虾已存在超过两亿年，是小型淡水甲壳类生物的统称。具有很强的生存能力，在干涸的湖底，它们可以忍受几年的高温烘烤与冰冻土壤考验，而仙女虾的卵一旦遇到丰富降雨，卵就可以孵化出壳，获得新生。 并且仙女虾的卵因为卵壳有一个“隔热层”所以仙女虾的卵能够在沸水中不被破坏。

比沙粒还小的仙女虾卵有一层坚硬的保护外壳，它也是一层真正的热保护层，可以抵挡沸水的蒸煮而依然具有生命力，一颗微小的卵可以等上一万年直到有水到来环境适合的那一天才孵化，它们堪称生物界的奇迹。

这种动物在农村水田中多见。