1、形态特征：蛇雕前额白色，头顶黑色，羽基白色；枕部有大而显著的黑色羽冠，通常呈扇形展开，其上有白色横斑。上体灰褐至暗褐色，具窄的白色或淡棕黄色羽缘，尾上覆羽具白色尖端，尾黑色，具1条宽阔的白色或灰白色中央横带和窄的白色尖端，翅上小覆羽褐色或暗褐色，具白色斑点，飞羽黑色，具白色端斑和淡褐色横斑。

2、生活习性：飞行时常选择晴朗的天气，单独或小群随上升热气流旋至空中展翅翱翔，此时稍向前倾的宽长双翼下，一白色横带清晰明显，并发出嘹亮上扬的长呜哨音“忽溜…忽溜…”，为野外辨识主要特征。气候不佳时甚少活动，常停栖于枯木或密林群居。

3、繁殖方式：繁殖期4-6月。营巢于森林中高树顶端枝杈上。巢由枯枝构成，呈盘状，每窝产卵1枚，卵白色、微具淡红色斑点，卵的大小为66.3-73.1毫米×54-58.2毫米，雌鸟孵卵，孵化期35天。雏鸟晚成性，孵出后由亲鸟抚养到60天左右才能飞翔。