新疆总共有23个市、5个自治州、7个县。位于中国西北地区，是中国五个少数民族自治区之一。面积166万平方公里，是中国陆地面积最大的省级行政区，占国土总面积六分之一。

新疆地处亚欧大陆腹地，陆地边境线5600多公里，周边与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗伊斯兰共和国八国接壤，在历史上是古丝绸之路的重要通道，现在是第二座“亚欧大陆桥”的必经之地，战略位置十分重要。

新疆古称西域，西域一词特指新疆地域范围从古代一直延续至清朝中期乾隆帝统治时期。

清军入关以前，所统辖的疆域仅限于中国东北地区。入关后，迅速统一了中国大部。但在个别地区，它的统治也是经过了多年反复之后才最终确立的。清朝前期的几代皇帝，都视统一全中国为己任。经过几代人的努力，清政府在中国的控制区域不断扩大和巩固。到了乾隆皇帝（公元1736～1796年）时，清政府的政令终于可以施行于全中国的每一个角落。乾隆皇帝将最后由自己所确立的清政府统治的地区称为新疆。清政府平定准噶尔部的叛乱之后，将古称西域的天山南北地区也称为新疆。