凤蝶是鳞翅目凤蝶科一类蝴蝶的统称。以后翅有尾状突为特点而命名，但有许多种类无尾状突。全世界多达850余种，而中国约有近百种。幼虫颜色亮丽，有的幼虫胸部有黑、黄色眼状斑，像蛇头。许多幼虫的颜色图案让它们看起来像鸟。幼虫芽胸节背面有1个分叉的臭角，触动时即突然伸出，并能发出臭气，为凤蝶独有的特征。

成虫为大型昆虫。翅2对，较大，密生各色鳞片，形成多种绚丽有光泽的花斑，后翅臀区外缘波状并具有尾突。体被鳞片和短毛。颜色图案很多，但底色多为有闪光的黑、蓝、绿等色，上有黄、橙、红、绿或蓝色花纹。一般有两性的及季节的色彩二型性。口器特化成虹吸式口器，平时呈螺旋状卷曲，吮吸花蜜时可伸直。