中段反导是指在弹道导弹的飞行中段，也就是在大气层外实施拦截的技术。世界上只有中国、美国和日本进行过类似中段反导拦截试验。通俗地讲是预警系统对目标进行早期预警，在大气层外进行捕获。

所谓“中段”则是按导弹发射过程划分的。由于导弹从发射到命中目标要经历三个飞行阶段：即初始段、中段和末段。中段反导拦截就是说在导弹的中段即大气层外飞行过程中将其拦截。

中段是弹道导弹飞行高度最高、速度极快的一段，在理论上拦截难度比“爱国者”防空系统更高，因此试验的意义很重大。陆基中段导弹防御系统，是从陆地发射平台对敌方弹道导弹进行探测和跟踪，然后从地上或海上发射拦截器，在敌方系统曾弹道导弹尚未到达目标之前，在其飞行弹道中段，也就是太空中对其进行拦截并将其战斗部摧毁。