钟面上有3个针，分别是秒针、分针、时针，其中最长的针是秒针，次长的是分针，最短的是时针。至今为止，在中国历史上有留下记载的四代计时器分别为：日晷、沙漏、机械钟、石英钟。在中国市场上石英钟最热销。

时钟一直以来都是国人钟爱的商品之一。新中国成立以来，国家投入大量资金发展钟表工业，使这一产业得以快速发展，此后，中国的改革开放以及经济全球化发展给中国钟表业带来了繁荣。经过几十年的发展，中国钟表业经历了进料组装外观件制造产品开发创立品牌的发展过程，已形成配套齐全的钟表制造工业，除高端机芯外的所有零配件均可加工生产。