1、飞行的空域不同：普通的飞机主要是在大气层以内飞行，而航天飞机是在大气层外的空域中飞行。

2、用途不同：航天飞机的主要目的是用于外层空间的探索科研，以及一些设备物质的运输工作；普通飞机的用途主要是在大气层内进行人员和物资的运输。

3、起飞地点不同：航天飞机的发射需要专门的发射中心，而且是用火箭助推的作用突破地球的引力飞出大气层；普通飞机的起飞是在飞机场，通过发动机燃烧燃料提供动力和飞机外形提供的空气学动力进行飞行。

4、起飞方式不同：航天飞机是一种垂直起飞、水平降落的载人航天器，它以火箭发动机为动力发射到太空，能在轨道上运行，且可以往返于地球表面和近地轨道之间，可部分重复使用的航天器，普通飞机一般是匀速平行的飞行。

5、组成部分不同：航天飞机结合了飞机与航天器的性质，像有翅膀的太空船，外形像飞机，航天飞机的翼在回到地球时提供空气煞车作用，以及在降跑道时提供升力，航天飞机升入太空是用火箭动力垂直升入；飞机是指具有机翼和一具或多具发动机，靠自身动力能在大气中飞行的重于空气的航空器。