古代王爷的儿子是贵族爵位的继承者，有长子与次子的区别。如果是嫡长子称为世子，次子依据其官爵职位称呼，若有封号则称呼封号，若有官职，则称呼官职。无封号则称王爷的儿子叫王子或小王爷。

王爷就是一个爵位，“王”在秦朝以前是对诸侯和周天子的称呼，在秦始皇统一天下之后，王就成为了一个爵位。汉朝开始，封皇子、皇帝兄弟为王。魏晋开始，王爵分为亲王、郡王两等，亲王专封皇子、皇帝兄弟。郡王初为皇太子之子的封号，后多用于分封节度使等武臣，文官也有受封郡王者。