电势能正负不能决定大小，只能说明运动方向，是与大小无关的。电势是选定一个零电势点，把单位正电荷由该点移动到零电势点所做多少功，该点的电势就是多少伏，正负由功的正负决定。

在静电学里，电势能是处于电场的电荷分布所具有的势能，与电荷分布在系统内部的组态有关，单位是焦耳。电势能与电势不同，电势定义为处于电场的电荷所具有的电势能每单位电荷，单位是伏特。

场源电荷判断法：离场源正电荷越近，试探正电荷的电势能越大，试探负电荷的电势能越小

电场线法：正电荷顺着电场线的方向移动时，电势能逐渐减小，逆着电场线的方向移动时，电势能逐渐增大。负电荷顺着电场线的方向移动时，电势能逐渐增大，逆着电场线的方向移动时，电势能逐渐减小。

做功判断法：无论正负电荷，电场力做正功，电荷的电势能就一定减小，电场力做负功，电荷的电势能就一定增加。零势能处可任意选择，但在理论研究中，常取无限远处或大地的电势能为0。