这是由于鲁迅身处的时代、环境因素之影响以及受到他个人心态、情绪而决定产生的。国民党统治时期可谓中国历史上的黑暗时代。鲁迅认为一个战斗作者不值得“以真名去招致无聊的麻烦”，应当利用笔名来钻过“文网”。

鲁迅使用过140多个不同的笔名，这些笔名大多具有某种寓意或象征，有的虽然仅使用过一次，也有些曾不断地被重复应用，但每一个笔名的取定则都是经过了他的深思熟虑。

1918年5月，在钱玄同的激励和介绍下，鲁迅在《新青年》第4卷第5号发表了中国现代文学史上第一篇白话文小说《狂人日记》，首次使用笔名“鲁迅”。在“鲁迅”之前，还曾用过“迅行”的笔名。鲁迅一生用了140多个笔名，而以笔名“鲁迅”闻达于天下。