向日葵是植物名，属于菊科向日葵属，是一年生的草本植物。向日葵名字的由来有两个原因。其一是因为向日葵的花总是朝着太阳开放。向日葵花盘始终朝向太阳，它的茎秆中含有一种叫做生长素的激素，这种激素能够刺激植株的茎秆生长，但是见光后容易分解。因此，它们通常会聚集在茎秆背阴的一侧。久而久之，茎秆背阴的一侧长得就比向阳的一侧快，而这样它的花儿就会因为重力的关系朝向太阳。所以它也叫做朝阳花。其二是因为它的金黄色的花朵在开放以后非常像天空中太阳的形态，颜色也能带给人温暖的感觉。因此，这种向着太阳而生的形似太阳的花，就被世人称作太阳花。它的叶子呈卵形，在夏季的时候开出黄色的大花，花序呈头状，葵籽可以食用，也可以用来榨油。向日葵也被称为葵花和朝阳花。