燕处超然是出自老子的《道德经》第二十六章，意思是人的精神可以不依赖外物而获得。才能名气出众之人不为功名利禄等外物所劳累，虽有荣观而身处自然则不违背人性。可以直译为：虽然有华丽的生活，却能安居其中而超然物外，不管世间一切。

《道德经》文本以哲学意义之“道德”为纲宗，论述修身、治国、用兵、养生之道，而多以政治为旨归，乃所谓“内圣外王”之学，文意深奥，包涵广博，被誉为万经之王。《道德经》是中国历史上最伟大的名著之一，对传统哲学、科学、政治、宗教等产生了深刻影响。据联合国教科文组织统计，《道德经》是除了《圣经》以外被译成外国文字发布量最多的文化名著。